مباشر- تواجه مدينة نيويورك حالياً واحداً من أشد فصول الشتاء في تاريخها المسجل، حيث تضافرت الثلوج الكثيفة مع درجات حرارة قارسة لم تشهدها المدينة منذ أواخر القرن التاسع عشر وفق فينانشال تايمز.

وأدت 'عاصفة هيرناندو الشتوية' إلى هطول نصف متر من الثلوج على سنترال بارك خلال يومين فقط، مما وضع هذا الشتاء في المرتبة الرابعة كأكثر الفصول برودة وتراكمًا للثلوج منذ بدء تسجيل البيانات الرسمية في عام 1869.

وتسببت الدوامة القطبية الناتجة عن ضعف التيار النفاث في انخفاض متوسط درجات الحرارة العظمى إلى 6 درجات مئوية تحت الصفر، حيث استمرت الحرارة دون مستوى التجمد لمدة تسعة أيام متتالية.

ولم يسبق هذا الموسم في شدته سوى فصول الشتاء التي انتهت في أعوام 1873 و1888 و1961، مما أعاد للأذهان مشاهد العصر الذهبي عندما كانت الثلوج تعيق حركة العربات والخيول في شوارع مانهاتن.

أعلن رئيس البلدية زهران ممداني حالة الطوارئ وحظر السفر بعد أن أدت العواصف الثلجية الخطيرة إلى إغلاق الشوارع وتعليق مظاهر الحياة العامة.

وبينما استمتع الطلاب بأول عطلة ثلجية منذ سنوات، كافح السكان لإزالة الثلوج من فوق سياراتهم وسط تحذيرات رسمية من مخاطر الانزلاق، في مشهد يحاكي 'العاصفة الكبرى' التي سجلتها الصحافة النيويوركية في عام 1872 وأدت حينها لتوقف السكك الحديدية.

ورغم التوقعات بارتفاع طفيف في درجات الحرارة فوق الصفر المئوي خلال الأيام المقبلة، إلا أن خبراء الأرصاد يحذرون من تساقط المزيد من الثلوج خلال الأسبوعين القادمين.

ويفتح هذا المناخ المتطرف باب النقاش بين العلماء حول مدى ارتباط هذه التحولات في التيار النفاث والدوامة القطبية بظاهرة تغير المناخ العالمي، في ظل عجز أنظمة الضغط الجوي عن التحرك، مما يؤدي إلى بقاء الأجواء القطبية رابضة فوق الساحل الشرقي لفترات طويلة.