قبل أن يمحوها من الوجود ضربة كويكب مدمرة، وصل وزن بعض الديناصورات إلى خمسين طنا أو أكثر، وامتد طولها لأكثر من ثلاثين مترا. ولكن ما هي أكبر الديناصورات التي عاشت في كوكب الأرض على الإطلاق؟

على مدار سنوات طويلة، سعى العلماء إلى تحديد أكبر الديناصورات التي عاشت على الإطلاق، ورغم أن الأمر لم يكن سهلا، إلا إنه يمكن الاعتماد بشكل مبدئي على طول الجسم، أي المسافة من الرأس حتى نهاية الذيل.

وفي التقري التالي، نستعرض معكم أكبر 10 ديناصورات وطأت أقدامها الأرض على الإطلاق.

الباروصور

حتى وقت قريب، كان ينظر إلى الباروصور على أنه أضخم ديناصور وجد على الإطلاق، حيث أشارت تقديرات سابقة إلى طوله الذي قد يصل إلى 157 قدما. ومع ذلك، كشفت دراسات حديثة أن الأحافير التي استندت إليها هذه التقديرات لم تكن في الواقع تعود إلى الباروصور، بل إلى ديناصور آخر يعرف باسم السوبرصور.

ونتيجة لهذا الاكتشاف، تقلص الحجم المقدر للباروصور إلى حوالي 89 قدما أو ربما أطول قليلا، لكنه بقي ضمن قائمة أكبر الديناصورات التي عاشت على الإطلاق.

تميز هذا الديناصور بعظام متشعبة في ذيله تحمل أشواكا، وينتهي الذيل بما يشبه السوط القوي الذي كان يستخدمه كسلاح للدفاع عن نفسه.

الأنتاركتوصور

يعتبر الأنتاركتوصور جيجانتوس أكبر أنواع جنسه. تم وصف أول بقايا لهذا الديناصور في عام 1929، حيث قدمت الشظايا الأحفورية غير الكاملة نظرة أولية على أضلاعه وفقراته.

وبناء على هذه الشظايا، وخاصة عظمتي فخذ بلغ طول كل منهما حوالي 7.7 قدم، وضع العلماء تقديرات افتراضية لحجمه، حيث يعتقد أن طوله وصل إلى حوالي 98 قدما وارتفاعه ما بين 33 و36 قدما. أما بالنسبة لوزنه، فقد تراوح وفقا للتقديرات الحديثة بين 72 و76 طنا.

البويرتاسورس

يعتقد علماء الحفريات أن طول هذا الديناصور بلغ حوالي 98 قدما ووزنه ما بين 50 و61 طنا، أي ما يصل إلى 122 ألف رطل. تتميز فقرته الظهرية التي تم تسجيل قياسها، والتي تبلغ 5 أقدام و6 بوصات، بأنها أوسع فقرة تم استعادتها على الإطلاق.

ويشير حجم وشكل هذه الفقرة إلى أن البويرتاسورس ربما امتلك قفصا صدريا عريضا جدا، مما قد يفسر وزنه الأكبر مقارنة بالأنواع الأخرى التي عاشت في نفس الفترة.

السوروبوسيدون

عاش السوروبوسيدون بروتيليس في مناطق تكساس وأوكلاهوما ووايومنغ خلال العصر الطباشيري المبكر. عند اكتشافه لأول مرة، اعتقد الكثيرون أنه أضخم ديناصور وجد على الإطلاق، ويعود جزء كبير من هذا الانبهار إلى ارتفاعه المذهل الذي نتج عن عنقه الطويل جدا.

يقدر طول هذا الديناصور بحوالي 112 قدما، وربما بلغ ارتفاعه حوالي 55 قدما إذا استطاع مد عنقه بشكل مستقيم، مما يجعله يعتبر أطول ديناصور معروف. بالإضافة إلى ذلك، تراوح وزنه الهائل بين 88 ألف و112 ألف رطل.

ديبلودوكس

في أواخر العصر الجوراسي، تجول ديبلودوكس هالوروم، وهو ديناصور يتميز بذنبه الطويل بشكل لافت، وعنقه المديد، وجسده الضخم، وأطرافه القوية.

يقدر طول هذا العملاق العاشب بحوالي 115 قدما. والمثير للدهشة، أنه يعتبر نسبيا ديناصورا خفيف الوزن مقارنة ببعض أقرانه، إذ يتراوح وزنه بين 28 ألفا و50 ألف رطل فقط رغم طوله الهائل.

رويانغوصور

لم يكتشف رويانغوصور جيجانتوس إلا حديثا نسبيا، حيث تم وصفه لأول مرة في الصين عام 2009. ولا تزال المعلومات المتوفرة عن هذا النوع محدودة، لكن العلماء قدموا تقديرات حول حجمه والفترة الزمنية التي عاش فيها.

يعتقد حالا أن هذا الديناصور ينتمي إلى العصر الطباشيري، وتتراوح التقديرات حول طوله بين 24.8 مترا و35 مترا، بينما يقدر وزنه بين 37.5 طنا و55 طنا.

باتاجوتيتان

يرجح الخبراء أن باتاجوتيتان مايوروم، المعروف أيضا باسم تيتانوصور، عاش في أواخر العصر الطباشيري، قبل حوالي 97 مليون سنة. ويعتبر باتاجوتيتان أحد أنواع التيتانوصورات وأحد أكبر الحيوانات البرية التي تم اكتشافها على الإطلاق، حيث يعادل حجمه تقريبا سبعة أفيال أفريقية.

بناء على الوصف الأحفوري، بلغ طول هذا الديناصور حوالي 121 قدما، ويقدر وزنه بأكثر من 85 طنا. ولا تزال المعلومات حول نظامه الغذائي قليلة، لكن يعتقد أنه كان يتغذى على أوراق وثمار الأشجار العالية.

أرجنتينوصور

عاش أرجنتينوصور هينكولينسيس في أواخر العصر الطباشيري، ولم تكتشف أحافيره إلا في عام 1987 عندما عثر عليها مزارع بالقرب من بلازا هوينكول في الأرجنتين.

وكما هو الحال مع العديد من الديناصورات العملاقة الأخرى، لا يزال حجم الأرجنتينوصور محل نقاش بين العلماء، حيث تتراوح التقديرات حول طوله بين 98 قدما و130 قدما، بينما يتراوح وزنه المقدر بين 144 ألف رطل وأكثر من 220 ألف رطل.

المارابونيسورس

في الواقع، لم يتم اكتشاف سوى أحفورة واحدة فقط لهذا النوع، والتي لسوء الحظ فقدت لاحقا. ولكن بالاعتماد على القياسات المعاصرة والملاحظات الميدانية التي وُثقت حول تلك الأحفورة الوحيدة، اقترح الباحثون أن طول المارابونيسورس كان يبلغ حوالي 131 قدما كحد أقصى.

وعلى الرغم من أن الأوصاف المتبقية لأحفورة هذا الديناصور تشير إلى أنه ربما كان الأضخم على الإطلاق، إلا أن النقص الكبير في التفاصيل، وعدم وجود توثيق دقيق وقياسات موثوقة، يجعل من غير الممكن علميا إطلاق لقب 'الأكبر على الإطلاق' على هذا المخلوق.

السوبرصور

يتربع السوبرصور على عرش قائمة أضخم الديناصورات التي تم اكتشافها حتى الآن. وعلى الرغم من أن التقديرات الأولية أشارت إلى أن طوله قد يصل إلى 141 قدما، فقد قام العلماء لاحقا بتعديل هذه التقديرات ليقع في نطاق يتراوح بين 105 و138 قدما.

ولا يزال السوبرصور يعتبر أطول ديناصور معروف، وإن لم يكن بالضرورة الأثقل وزنا. وبفضل جودة البيانات المتاحة وأحافيره القابلة للدراسة، يعتبر السوبرصور المخلوق الذي نمتلك عنه أوثق المعلومات وأكثرها مصداقية فيما يتعلق بالحجم الهائل.

في النهاية، يجب أن نضع في اعتبارنا أن بعض القياسات من المرجح ألا تكون دقيقة تماما. لسوء الحظ، في كثير من الأحيان، لا تمثل الأحافير المكتشفة للديناصورات سوى جزء من هيكلها الضخم. وفي الغالب، يعتمد العلماء على مقارنة الأجزاء المستردة، مثل الفقرات، بنماذج أكثر اكتمالا لتقدير الحجم الكلي للديناصور.

هذا يعني أننا نمنح لقب أكبر ديناصور عاش على الإطلاق للديناصور الذي يمتلك أكبر تقدير معقول لحجمه بناء على الأدلة الأحفورية المتاحة.