تطرقت الدكتورة سارة رايلانس، مسؤولة إدارة أمراض الجهاز التنفسي المزمنة بمنظمة الصحة العالمية إلى الحديث عن اثنين من أكبر عوامل الخطر للإصابة بمرض الانسداد الرئوي المزمن COPD، مشيرة إلى أن الكثيرين لا يعرفون ما هو مرض الانسداد الرئوي المزمن ولا أعراضه، حتى وإن كانوا مصابين به.

وأوضحت الدكتورة أن مرض الانسداد الرئوي المزمن عبارة عن مجموعة من الحالات التي تؤثر على رئتي البالغين وتسبب انسداد مجرى الهواء أو التهاب الشعب الهوائية المزمن أو انتفاخ الرئة. ويعاني المرضى من تلف والتهاب في أجزاء مختلفة من مجرى الهواء.

وأضافت أن أعراض مرض الانسداد الرئوي المزمن تظهر ببطء وتتفاقم تدريجياً مع الوقت، موضحة أنه في الحالات الشديدة، يمكن أن يصبح الأمر سيئاً لدرجة أن الأشخاص يعانون من ضيق في التنفس حتى عندما يتحدثون أو يأكلون. وفي بعض الأحيان يمكن أن تتفاقم الأعراض فجأة أيضاً، حيث تعتمد الأعراض الدقيقة على ما يحدث داخل الرئتين.

وتنصح الدكتورة رايلانس من يعاني من التهاب الشعب الهوائية المزمن، فإن مجاري الهواء تكون ملتهبة ومنتفخة، ويوجد مخاط. وبالتالي يصاب الشخص بالسعال أو السعال المصحوب بالبلغم. ويمكن أن يعاني من ضيق في التنفس. وفي حالة انتفاخ الرئة، تظهر أكياس هوائية صغيرة في نهاية مجاري الهواء، ويمكن أن تتلف. ثم يتجمع الهواء في هذه الأكياس الهوائية، وهذا يعني أن المريض لا يستطيع الزفير بشكل كامل، وبالتالي تكون رئته منتفخة بشكل مفرط، مما يخلق شعوراً بضيق التنفس.

وأكدت رايلانس أن هناك الكثير من الأمور التي يمكن أن تسبب مرض الانسداد الرئوي المزمن، في مقدمتها التدخين، وهناك أيضاً تلوث الهواء، بما يشمل تلوث الهواء الداخلي مثل الخشب أو الفحم داخل مساحة مغلقة، أو تلوث الهواء الخارجي من حركة المرور أو من مصانع الصناعة، يمكن أن تسبب الانسداد الرئوي المزمن.