تعتبر المعلبات الغذائية عنصراً مهماً في المطبخ الحديث، بفضل توفرها في الأسواق بكثرة وسهولة حفظها لفترات طويلة، إلا أن حفظ الطعام في عبوات مغلقة لا يعني حصانته التامة ضد التلف أو التلوث البكتيري.

وصحيح أن مفهوم السلامة يرتبط لدى الكثيرين بتاريخ الصلاحية المدون، إلا أن خبراء التغذية وسلامة الغذاء يؤكدون أن هذا التاريخ يعبر غالبا عن ذروة الجودة والمذاق وليس بالضرورة عن حد فاصل بين الأمان والخطورة، حيث يمكن للأطعمة المعلبة أن تبقى صالحة لفترات أطول إذا تم تخزينها في ظروف جافة ومناسبة، بينما قد تفسد قبل موعدها نتيجة أخطاء التخزين أو النقل.

7 علامات حاسمة لتلف الأطعمة المعلبة

لكي تتجنبي مخاطر التسمم الغذائي أو بكتيريا 'البوتولينوم' الخطيرة، إليك 7 مؤشرات رئيسية عليك الاستغناء عن العلبة فورا دون محاولة تذوقها وفق بيانات هيئة CDC ووزارة الزراعة الأمريكية USDA:

انتفاخ العلبة أو بروز أجزاء منها

يكون انتفاح العلبة نتيجة لنشوء غازات داخلية ناتجة عن النشاط الميكروبي؛ ما يؤدي إلى زيادة الضغط وتفخ العبوة، وهو دليل قاطع على فساد المحتوى ونمو بكتيري قد يسبب أمراضاً شديدة الخطورة.

تلف الغطاء أو انكسار إغلاقه

ارتفاع درجات الحرارة أو سوء التخزين قد يؤدي إلى فتح العلبة أو تلف الشريط المحكم، مما يسمح بدخول الهواء والبكتيريا وفقدان التفرغ الهوائي (الفيزيائي) الذي يحمي الطعام.

روائح حمضية أو نفاذة أو معدنية

يعتبر حاسة الشم من أقوى أدوات الكشف؛ فوجود رائحة تشبه البيض الفاسد، أو حمضية تشبه الخل، أو رائحة كحولية ومعدنية غريبة يعني حدوث تفاعلات وتخمر غير آمن.

الانتفاخات الحادة والعميقة

ليست كل الانتفاخات خطيرة، فالصغيرة والسطحية قد لا تؤثر، لكن الحادة منها والتي تصل إلى شقوق العلبة أو الزوايا وأحيانا تحدث ثقوبا مجهرية تتيح للبكتيريا النفاذ للداخل ويجعلها غير صالحة.

تغير اللون وظهور الفطريات

تغير لون الطعام إلى ألوان غير طبيعية كالرمادي، الأخضر، أو الأسود، أو رؤية طبقة من العفن على السطح يستدعي التخلص الفوري من العبوة كاملة، ولا ينبغي اكتفاء بإزالة الجزء الملوث فقط.

تصاعد فقاعات أو فوران عند الفتح

خروج فقاعات رغوية أو خروج سائل بفوران يتشابه مع المشروبات الغازية بمجرد فتح السدادة يُعد مؤشرا على التخمر البكتيري النشط ويجعل العلبة غير صالحة للأكل.

تغير الملمس وتراكم الصدأ السميك

تحول قوام الأطعمة خاصة الحمضية كالمخللات والماكولات المطبوخة، إلى ملمس لزج أو مهترئ بشكل غريب، أو وجود صدأ سميك يخترق معدن العلبة، يجعل المحتوى غير آمن للاستهلاك تماما.

في النهاية، لا شك أن الأطعمة المعلبة تعتبر خيارا عمليا، لكن السلامتة الصحية هي الأهم. ولذلك لا تعتمدي على تاريخ الصلاحية وحده، بل افتحصي العبوة جيدا، وثقي بحواسك وحدسك، وتخلّصي فورا من أي علبة تظهر عليها علامات التلف السابقة.