قال الفاتيكان، الأربعاء، إن البابا ليو الرابع عشر سيزور 4 دول إفريقية في الفترة من 13 إلى 23 أبريل في أول رحلة خارجية لهذا العام إلى القارة التي تشهد أسرع نمو للكنيسة الكاثوليكية.

وسيزور البابا الجزائر، وأنغولا، وغينيا الاستوائية والكاميرون.

ومن المتوقع أن يستقطب حشودا كبيرة ويحث قادة العالم على دعم التنمية في إفريقيا ويسلط الضوء على جهود الحوار الكاثوليكي الإسلامي.

وقام البابا ليو الذي انتخب في مايو خلفا للبابا الراحل فرنسيس على رأس الكنيسة الكاثوليكية التي يصل عدد أتباعها إلى 1.4 مليار، بجولة خارجية واحدة حتى الآن شملت تركيا ولبنان في نوفمبر وديسمبر 2025 في زيارة كانت مرتبة في الأساس للراحل فرنسيس.

ويقول مسؤولون في الفاتيكان وقادة الكنيسة في إفريقيا إن زيارة البابا المرتقبة تعكس الأهمية التي توليها الكنيسة للقارة.

وتشير إحصاءات الفاتيكان إلى أن نحو 20 بالمئة من كاثوليك العالم يعيشون في إفريقيا.

ولم يتضمن إعلان الفاتيكان تفاصيل عن زيارة البابا المرتقبة بل اقتصر على ذكر الدول الأربع التي سيزورها.

جدير بالذكر أن آخر زيارة بابوية إلى إفريقيا كانت عام 2023، عندما زار البابا فرنسيس جمهورية الكونغو الديمقراطية وجنوب السودان.

ولم تستضف الجزائر حيث يعيش بضعة آلاف من الكاثوليك بين سكانها البالغ عددهم حوالي 47 مليون نسمة، زيارة بابوية من قبل.

وليو، المنتمي إلى الرهبنة الأوغسطينية لديه اهتمام خاص بزيارة الجزائر، فقد ولد القديس أوغسطينوس أحد أبرز شخصيات الكنيسة المسيحية الأولى في طاغاست (Tagaste) حاليا سوق أهراس.

وأضاف الفاتيكان أن البابا سيزور موناكو الدولة الصغيرة الواقعة على الريفييرا الفرنسية، في 28 مارس ولمدة يوم واحد، وإسبانيا في الفترة من السادس إلى 12 يونيو.

ومن المتوقع أن يزور البابا ليو ضمن رحلته إلى إسبانيا جزر الكناري التي أصبحت نقطة عبور رئيسية للمهاجرين الساعين للوصول إلى أوروبا.

المصدر: RT + 'رويترز'