مشروع صيني لانشاء أول تلسكوب بصري في نصف الكرة الشرقي

كشفت جامعة بكين الصينية عن رغبتها في بناء أكبر تلسكوب بصري في آسيا وسد الفجوة الناجمة في قدرات علم الفلك بينها وبين باقي دول العالم.

حيث يهدف المشروع الصيني إلى إنشاء تلسكوب أولي بفتحة يبلغ قطرها 6 أمتار بحلول عام 2024، قبل أن يتم توسيعها مرة أخرى لتصل إلى 8 أمتار بحلول عام 2030، وقد أطلق على هذا المشروع الذي تقوده جامعة بكين اسم 'التلسكوب المقطوع ذو الفتحة المتوسعة' ويرمز له باللغة الإنجليزية اختصارا بـ EAST.

وقد ذكر بيان صادر عن الجامعة أن هذا التلسكوب الجديد سيحسن قدرات المراقبة الصينية في علم الفلك البصري بشكل كبير للغاية.

كما ويعتبر اسمه المختصر EAST مناسبا لأن هذا التلسكوب المنتظر سيصبح أول تلسكوب بصري على مستوى عالمي في نصف الكرة الشرقي، حيث توجد التلسكوبات الرائدة اليوم في نصف الكرة الغربي في مواقع محددة مثل ماونا كيا في هاواي ، وأتاكاما في تشيلي ، وجزر الكناري قبالة ساحل شمال غرب إفريقيا.

وفقا لما ورد، فإن المرحلة الأولية من مشروع EAST تتوقع بناء مرآة مكونة من 18 مقطع سداسي لتشبه مرآة تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لوكالة ناسا الفضائية، والتي سيبغ قطرها قرابة الستة أمتار، مما يجعلها قريبة للغاية من قطر تلسكوب جميس ويب أيضا.

لكن على عكس أحدث تلسكوب فضائي ، والذي يدور على بعد 1.5 مليون كيلومتر حول الأرض عند نقطة لاغرانج الثانية بين الشمس والأرض ، فإنه سيتم بناء تلسكوب EAST على قمة جبل سيشيتينغ الواقع بالقرب من بلدة لينغهو في مقاطعة كينغاي الكامنة على هضبة التبت، أي على ارتفاع يصل إلى قرابة 4.2 كيلومتر تقريبا.

أما في المرحلة الثانية، فسيتم إضافة حلقة مكونة من 18 قطعة سداسية أخرى حول المرآة ، وذلك بغرض توسيع قطرها إلى قطر يصل إلى ثمانية أمتار بحلول عام 2030.

تقدر جامعة بكين تكلفة المشروع بين 500-600 مليون يوان (69-84 مليون دولار)، وقد سبق أن ذكرت وكالة Qinghai الإخبارية خلال الشهر الماضي أن العمل في المشروع يسير بطريقة منظمة.

بالإضافة إلى ذلك، أشارت جامعة بكين أن علم الفلك يلعب دورا مهما في التكنولوجيا والتنمية الاجتماعية ، وأن جائزة نوبل في الفيزياء لعام 2020 منحت للعلماء الذين اكتشفوا الثقب الأسود في مركز مجرة درب التبانة باستخدام تلسكوبات بصرية قوية بما في ذلك تلسكوبات Keck الموجود في ماونا كيا وتلسكوب (VLT) العملاق الموجود في صحراء أتاكاما في تشيلي.

والآن، فهم يتوقعون أن يكون تلسكوب EAST إضافة رائعة لقدرات الصين المتزايدة في علم الفلك، خاصة بعد أن قامت الدولة ببناء أكبر تلسكوب لاسلكي ذو فتحة واحدة في العالم ، والذي أطلق عليه اسم FAST ، بجانب كونها تخطط لإطلاق مرصد فضائي كبير يعرف باسم Xuntian في أواخر عام 2023.